Я ничего не могу сказать про советские времена, т.к. родилась на излёте СССР, но возможно в столицах всё было поприличнее.

В моём университете и в мамином есть женщины-преподаватели, но на высоких должностях их очень мало (что тогда, что сейчас). Не все женщины защищались, т.к. аспирантура по романской филологии была возможна только в Ленинграде и в Москве. Уехать на 3-4 года могли либо незамужние, либо уже разведёные при условии, что удалось ребёнка бабушке оставить.